當(dāng)雷霆在西部決賽G5以124-93的比分將森林狼釘上恥辱柱時(shí)，切薩皮克能源球場(chǎng)震耳欲聾的慶祝聲讓森林狼的替補(bǔ)席陷入死寂，這支首輪橫掃湖人、次輪輕取勇士的“新貴”，在真正的爭(zhēng)冠者面前如同紙糊的城堡般轟然倒塌。雷霆的統(tǒng)治力如同精密運(yùn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。季后賽主場(chǎng)8勝1負(fù)，場(chǎng)均凈勝分高達(dá)27.9分，除戈登那記神仙三分外未嘗敗績(jī)。亞歷山大的中距離如同手術(shù)刀般精準(zhǔn)，切特·霍姆格倫的護(hù)框覆蓋整個(gè)禁區(qū)，杰倫·威廉姆斯的突破如利刃出鞘。更可怕的是十人輪轉(zhuǎn)的深度碾壓：當(dāng)森林狼主力氣喘吁吁時(shí)，雷霆替補(bǔ)正用一波18-2的攻勢(shì)摧毀對(duì)手意志。美媒《BR》賦予其95%奪冠概率的背后，是這支青年軍將團(tuán)隊(duì)籃球演繹到極致的冰冷美學(xué)。
森林狼的潰敗恰成照妖鏡。愛(ài)德華茲被多爾特鎖死后，系列賽命中率暴跌至39.1%，引以為傲的突破在雷霆收縮防線前化為一次次失誤；戈貝爾價(jià)值4000萬(wàn)的防守被五外陣容徹底廢黜，蘭德?tīng)柕娜置新始眲∠碌８旅氖菓?zhàn)術(shù)層面的降維打擊：芬奇教練的聯(lián)防在G4被射入18記三分，創(chuàng)下NBA季后賽歷史紀(jì)錄。從紳士橫掃豪門(mén)到原形畢露，明尼蘇達(dá)的“新狼王”傳奇在五場(chǎng)內(nèi)化為泡影。森林狼的狼狽離開(kāi)，也讓千里之外的洛杉磯湖人再度陷入沉重的反思之中，戰(zhàn)績(jī)西部第三的他們首輪被森林狼4-1無(wú)情地淘汰出局，讓外界對(duì)這支豪門(mén)球隊(duì)的真正實(shí)力提出質(zhì)疑。
湖人的崩盤(pán)卻帶著宿命般的諷刺。當(dāng)森林狼被雷霆撕碎時(shí)，人們才驚覺(jué)：所謂“西決級(jí)別強(qiáng)隊(duì)”，不過(guò)是吃了湖人這塊腐肉的鬣狗。詹東組合首輪出局的遮羞布下，是觸目驚心的數(shù)據(jù)真相：詹姆斯在場(chǎng)時(shí)湖人百回合凈輸11.1分，防守效率崩至121.8；里夫斯季后賽-13.8的On-Off值折射他在攻防兩端的雙漏洞；東契奇on-off值雖然是+10.7，但是在場(chǎng)時(shí)，湖人119.2的防守效率更是昭示湖人外線防守體系的崩塌。湖人教練組將敗因歸咎于“缺少擋拆中鋒”，卻選擇性遺忘三巨頭在防守端都是漏洞！這輪系列賽，湖人外線和內(nèi)線全部淪為修羅場(chǎng)——首輪蘭德?tīng)枅?chǎng)均22.6分5.2籃板4.4，真實(shí)命中率61%，愛(ài)德華茲場(chǎng)均26.6分8.6籃板5.3助攻！
很多球迷表示，湖人管理層的昏招如同慢性毒藥，拒絕用31年首輪簽交易馬威，導(dǎo)致球隊(duì)護(hù)框淪為笑柄；迷信“三巨頭”噱頭，放任陣容結(jié)構(gòu)畸形化；最致命的是薪資鏈的死亡纏繞。即將41歲的詹姆斯仍拿著5263萬(wàn)的球員選項(xiàng)，如同達(dá)摩克利斯之劍；里夫斯今夏頂薪索求引爆更衣室危機(jī)；6份千萬(wàn)級(jí)“中產(chǎn)陷阱”合同徹底鎖死補(bǔ)強(qiáng)空間。當(dāng)佩林卡試圖追求大洛佩茲、里德時(shí)，現(xiàn)實(shí)給他一記重拳——湖人下賽季總薪資已觸硬帽，連底薪簽約都需繳納奢侈稅。
此外，湖人更衣室的暗流早已涌動(dòng)。東契奇在首輪G4最后時(shí)刻攤手抱怨防守漏人，詹姆斯賽后徑直離場(chǎng)拒絕采訪的畫(huà)面被反復(fù)播放。資深跟隊(duì)記者布哈揭露：“某些老將對(duì)里夫斯索要頂薪極為不滿，他們認(rèn)為這會(huì)導(dǎo)致球隊(duì)分崩離析。”而老板珍妮·巴斯在賽季總結(jié)會(huì)上那句“我們會(huì)圍繞勒布朗最后一舞打造陣容”，更像絕望的挽歌。當(dāng)雷霆青春風(fēng)暴席卷聯(lián)盟，湖人的黃昏敘事正滑向黑色幽默。詹姆斯在播客中堅(jiān)稱(chēng)“我仍是爭(zhēng)冠核心”，卻回避了防守端被一步過(guò)掉的尷尬事實(shí)。這支背負(fù)紫金榮耀的豪門(mén)，正淪為球星的游樂(lè)場(chǎng)——常規(guī)賽的華麗數(shù)據(jù)是糖衣，季后賽的潰敗才是苦藥。
歷史終將給予公正審判。當(dāng)森林狼淘汰湖人后踩過(guò)無(wú)庫(kù)勇士的尸體殺進(jìn)西部決賽后，卻被雷霆扒下“強(qiáng)隊(duì)”偽裝時(shí)，潮水退去的裸泳者終于顯形——不是傷兵滿營(yíng)的掘金，不是內(nèi)訌離散的尼克斯，而是坐擁三位全明星卻攻防崩壞的洛杉磯湖人。他們的失敗早已超越籃球?qū)用妫寒?dāng)籃球成為生意籌碼，當(dāng)傳奇變成票房工具，這支球隊(duì)的靈魂已在奢侈稅賬單與權(quán)謀算計(jì)中徹底湮滅。斯臺(tái)普斯中心上空飄揚(yáng)的冠軍旗幟無(wú)聲俯視著這片賽場(chǎng)。詹姆斯走向球員通道時(shí)，余光掃過(guò)2000年奧尼爾與科比的銅像。那個(gè)屬于紫金王朝的鐵血時(shí)代已然遠(yuǎn)去！詹姆斯為了最后一冠會(huì)放棄頂薪嗎？東契奇會(huì)為了總冠軍變得更加自律嗎？湖人管理層會(huì)在送走全部的未來(lái)資產(chǎn)換來(lái)一個(gè)明星中鋒嗎？